Q. 유방암은 어떻게 진단하나요?

안녕하세요? 저는 서울대항유외과에서 유방 파트 진료를 맡고 있는 김종진 원장입니다.

오늘은 환자분들이 가장 궁금해하실 것 중에서 어떤 과정을 거쳐서 유방암이 진단되게 되는지

그 전반적인 흐름을 한번 설명을 드리면 좋을 것 같아서 그런 관련한 내용을 준비해 봤습니다.

저희 병원을 비롯해서 유방외과를 찾게 되는 환자분들을 보면 크게는 처음에 어떤 유방과 관련한 증상이 있어서 오시는 경우가 있고

또 하나는 증상은 특별히 없지만 정기적인 건강검진이라든지, 혹은 국가에서 시행하는 국가검진상 이상소견이 있어서 병원을 찾게 되는 경우 크게 이렇게 2가지로 나뉠 것 같습니다.

유방은 겉으로 드러나는 장기이고 하다 보니까 본인이 만져볼 수도 있고 육안적으로도 변화를 그래도 비교적 쉽게 확인할 수가 있어서

증상을 가지고 병원에 오시는 경우도 상대적으로 많이 있습니다.

하지만 유방암이 진단되는 과정에서 가장 대표적인 증상은 그런 증상이 있는 경우가 아니고 무증상 그러니까 결국에는 유방 관련 특별한 증상은 없지만 건강검진이라든지,

국가검진을 통해서 이상소견이 발견되어서 유방암이 진단되는 경우가 가장 많습니다.

또한 증상이 있는 경우에는 만져지는 멍울이 가장 많은 증상이라고 할 수 있습니다.

이렇게 본인이 발견했든, 검사상으로 발견이 됐든 유방이 뭔가 이상소견이 발견돼서 병원을 찾게 되는데요. 

Q. 유방암을 진단하기 위한 절차

그다음 과정으로 병원에 오시게 되면 우선 기본적인 병력청취와 그다음에 신체진찰을 해서 환자분이 호소하는 증상이 어떤지 확인을 하게 되고

그다음으로는 영상검사를 시행하게 되겠죠.

쉽게 얘기하면 유방의 사진을 찍어가지고 그 병변이 어떤지를 확인하는 건데 대표적인 유방의 영상검사로는 유방촬영술과 유방초음파가 있습니다.

그 이외에도 유방MRI가 있기는 한데 일반적인 검진 목적이나 진단 목적으로는 아직까지는 흔하게 쓰이진 않고 일부 특수한 경우에

MRI가 사용되는 경우가 있긴 하지만 대표적인 검사라고 하면 유방촬영술과 유방초음파라고 할 수 있습니다.

유방촬영술은 유방을 압박해서 찍는 엑스레이 검사라고 생각하시면 되겠고 국가검진에서 2년에 한 번씩 시행하는 검사입니다.

유방초음파는 초음파라는 방식을 이용해서 유방 내부의 영상을 찍는 검사고 우리가 흔히 보통 어두운 방에 들어가서

침대에 누워서 유방에 젤리 같은 것을 바르고 문지르듯이 검사자가 왔다 갔다 하면서 하는 검사가 되겠습니다.

해서 병원을 찾게 되고 병력청취와 함께 신체진찰 이후에 기본적인 유방촬영과 유방초음파 검사를 시행하게 되겠고

영상검사에서 어떠한 병변이 발견되었다, 뭔가가 보인다, 쉽게 얘기하면, 그런 경우에 그 병변의 특징 그러니까 크기라든지, 생긴 모양이라든지,

그 이외에 주변 혈류라든지 이런 다양한 특징들을 종합해서 암이 의심되는 정도가 어느 정도가 되는지를 단계적으로 평가하게 되어 있습니다.

Q. 유방암 진단과정에서 꼭 필요한 검사

암이 아닌 것 같은 단계에서부터 암이 아주 많이 의심되는 단계까지 몇 단계에 걸쳐서 그 병변의 암 가능성을 평가하게 되어 있고

일정 단계 이상에서부터는 암인지 확인을 해야 되기 때문에 우리가 보통 조직검사라고 하는 말 그대로 신체조직을 조금 떼어내서

그것을 현미경으로 확인해서 암 유무를 진단을 하는 건데 조직검사를 시행하게 되고 그것보다 좀 낮은 단계의 병변인 경우에는

정기적인 추적관찰을 통해서 변화가 생기는지를 확인하고 그 변화가 생기는 거를 캐치해서 필요한 경우 또 조직검사를 하게 됩니다.

조직검사를 하기 위해서는 조직을 채취를 해야 되겠죠.

그래서 조직을 채취하는 방식이 몇 가지가 있고 유방에서는 주사바늘을 이용해서 세포를 뽑아 보는 세침흡인세포검사라고 하는 것

그런 검사부터 좀 더 굵은 바늘을 이용해서 조직을 일부 뜯어내서 검사하는 총조직검사, 혹은 중심침생검 이렇게 얘기하기도 하는데 그런 검사

그다음 또 경우에 따라서는 더 많은 조직을 채취해야 되기 때문에 우리가 진공청소기의 진공 있잖아요.

음압을 걸어서 조직을 빨아 당기면서 조금 더 굵은 바늘로 채취하는 진공보조유방생검술, 혹은 또 더 많은 조직이 필요하게 되면

경우에 따라서는 피부를 절개해서 그 혹의 일부분을 떼어내서 본다든지, 아니면 피부를 절개한 이후에

혹 자체를 수술적으로 제거해서 그 조직을 채취한다든지, 이런 수술적인 조직검사를 하게 되는 경우도 있습니다.

결국에는 조직검사라는 것은 채취하는 방식에 따라서 바늘로 이용한 침생검을 하느냐,

진공보조유방생검을 하느냐, 수술적 생검을 하느냐 이런 게 나뉘게 되는 거라고 이해하시면 되겠습니다.

그리고 조직검사를 한다고 했을 때 환자분들이 또 하나 알아두셨으면 하는 것들이 있는데 조직검사라는 것은 그 병변이 암이라는 뜻은 아닙니다.

조직검사를 한다고 해서 암이기 때문에 조직검사를 하는 게 아니고 암인지 확인을 더 해야 되는 병변이어서 실제 조직을 채취해서 검사를 더 한다는 뜻입니다.

그렇기 때문에 조직검사가 필요하다는 설명을 들으셨다고 해서 아, 나는 이제 암이구나. 이렇게 너무 실망하시거나 걱정하실 필요는 없고

조직검사 결과가 암으로 나올 수도 있고 이제 암인지 확인이 더 필요한 정도의 소견이어서 검사를 하는 것이긴 하지만

조직검사에서 암이 아닌 것으로 나오는 경우도 많이 있는 거기 때문에 조직검사를 한다고 해서 무조건 암일 거라고 미리 걱정하실 필요는 없을 것 같습니다.

우리가 조직검사가 필요하다고 할 때 사실 아까 영상검사에서 암이 의심되는 정도를 몇 단계에 걸쳐서 판단을 한다고 말씀을 드렸는데

그렇기 때문에 똑같이 조직검사가 필요한 병변이라고 하더라도 암이 의심되는 정도는 다양하게 있을 수 있습니다.

그러니까 암이 아닐 가능성이 훨씬 크지만 그래도 암인지 확인이 필요해서 하는 조직검사를 해야 하는 경우도 있는 거고

물론 영상검사만 봐서도 이거는 거의 암일 것 같다. 이렇게 강력한 의심을 가지고 조직검사를 하는 경우도 있고

그래서 조직검사를 할 때 그 스펙트럼은 다양하다고 생각하시면 되겠고. 쉽게 말씀을 드리면

한 3% 정도 이상의 악성 가능성이 있을 때부터는 조직검사로 확인을 한다 이렇게 생각하시면 되겠습니다.

그래서 어떤 환자분은 그렇게 한 3% 정도의 가능성이 있는 병변에 대해서 조직검사를 받는 것이고

물론 또 어떤 환자분들은 영상으로 보기에도 90% 이상의 가능성이 있어보여서 보이는 병변에 대해서 조직검사를 하는 경우도 있겠죠.

그래서 이렇게 조직검사를 똑같이 한다고 하더라도 그 의심 정도는 다양하기 때문에 조직검사를 한다는 것 자체만으로 너무 두려워하실 필요는 없겠습니다.

보통 저 같은 경우는 환자분들 오시고 조직검사가 필요할 때 설명을 드릴 때 그래도 암이 아닐 가능성이 좀 더 커 보이는 그런 혹에 대해서

조직검사를 할 때는 이게 암인지 아닌지 확인은 더 필요한 모양이지만 그래도 영상검사로 봤을 때 암이 아닐 가능성이 더 커 보이는 모양이다.

이렇게 비교적 좀 안심을 시켜드리는 편이고 영상검사에서도 좀 강력하게 암이 의심된다 이런 경우에는

그래도 물론 조직검사가 나와야 확진이 되는 것이긴 하지만 그래도 이렇게 모양이 좀 암에 가까운 모양이다라는 거를 좀 설명드리고 있는 편입니다.

그런데 의사 선생님에 따라서는 결과가 나오기 전까지는 그런 얘기를 또 특별히 차이를 두지 않고 설명하시는 경우도 있고

어느 것이 맞다고 할 수는 없지만 어쨌든 간에 조직검사를 한다고 해서 무조건 암이라는 뜻은 아니기 때문에 일단은 너무 크게 걱정하실 필요는 없겠습니다.