Q. 유방암 수술 후 매년 정기검진을 받아야 할까요?

안녕하세요? 저는 서울대항유외과에서 유방, 갑상선 진료를 맡고 있는 김종진 원장이라고 합니다.

오늘은 유방암 치료 이후에 정기적인 검사를 어떻게 해야 될지, 어떤 검사를 어떤 간격으로 얼마 동안이나 검사를 해야 될지에 대해서 간단히 한번 말씀을 드려보려고 하는데요.

전에도 몇 번 말씀드린 바가 있는데 유방암은 여전히 우리나라에서 꾸준히 그 발생률이 증가하고 있는 암 중에 하나입니다. 

그리고 비교적 우리나라 유방암의 특징이 비교적 젊은 나이에, 서양에 비해서 비교적 젊은 나이에 유방암이 발생하는 경우가 많기 때문에

유방암으로 이미 치료받으신 환자분들이 매년 급격하게 늘고 있는 상황인 거죠.

그래서 유방암 치료 이후 생존자들이 정기적인 검사를 어떻게 해야 되는지, 어떠한 간격으로 얼마 동안이나 해야 되는지에 대해서 한번 말씀을 드려보려고 합니다.

처음에 유방암 진단이 되면 믿기지 않기도 하고 당황스럽기도 하고 속상하기도 하고 그러면서도 치료를 해야 되기 때문에

정신없는 시간들을 보내게 되고 힘든 치료의 과정을 거치게 되는데요.

앞서도 몇 번 말씀드린 대로 유방암은 다른 암에 비해서 비교적 치료 성적이 좋은 암에 속합니다.

그만큼 치료가 잘 돼서 재발 없이 지내시는 경우가 많다는 뜻이겠는데요. 하지만 유방암 치료 과정은 또 단순하지는 않습니다.

수술이 기본적인 치료가 되겠지만 수술 이외에도 수술 전후로 해서 약물치료. 약물치료에는 전통적인 방식의 항암치료도 있고

표적항암제, 호르몬치료와 같은 약물치료들이 있겠고 또 수술과 더불어서 방사선치료 같은 것들이 같이 시행이 되게 됩니다.

그래서 여러 복잡한 치료 과정을 거치게 되는데 또 어떻게 보면 이런 복잡한 치료가 연구가 많이 되고 증명이 되었기 때문에

그만큼 또 치료 성적이 좋아지는 것이라고도 할 수 있는데 어쨌든 유방암 치료 과정을 힘들게 겪다 완료를 하고 나서

그럼 이제 힘들게 치료가 끝났으니까 이제 걱정 없이만 지내면 좋을 텐데 암이라는 것은 항상 재발의 위험이 있기 때문에 문제가 되는 것이죠.

그래서 항상 치료를 다 마치고 난 이후에도 혹시나 재발을 하지 않을까 하는 걱정을 환자분들도 많이 하게 되고 치료한 의료진들도 재발 여부에 대해서 평가를 하게 되는데요,

정기적으로. 우선 오늘 그렇게 치료가 끝난 이후에 정기적인 검진을 어떻게 해야 되느냐를 설명을 드리기에 앞서서 한 가지 드리고 싶은 말씀은

물론 암이라는 것이 재발을 하기 때문에 위험한 것이고 재발을 하면 또 그것이 예후와 직결되는 문제이기 때문에 항상 재발에 대해서 신경을 써야 되는 것은 맞지만

우리가 또 항상 그런 것에 너무 두려워만 한다면 그만큼 본인의 삶도 많이 힘들어지고 또 과도한 검사나 진료에 의존하게 되는 것도 있고 하기 때문에

우선은 치료가 끝난 이후에는 마음을 조금 편안하게 가지시면서 의료진과 상의해서 그에 맞는 정기적인 재발에 대한 평가를 받는 것이 중요하다고 생각합니다.

그래서 일단 과도한 불안감을 조금 내려놓으시라. 물론 말처럼 잘 되지는 않겠죠.

그래서 치료 과정도 워낙에 힘들었고 암이라는 거에 대한 우리가 두려움이 워낙 크기 때문에 항상 재발에 대해서 너무 걱정을 하시게 되긴 할 텐데

스스로도 조금 마음을 다잡고 좀 마음을 편안하게 가지시려는 노력을 하는 게 중요하다.

왜냐하면 본인이 너무 과도한 걱정을 하다 보면 우리가 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑만 봐도 놀란다는 것처럼 별것이 아닌 증상도 되게 과도하게 느껴져서

그게 스트레스로 다가올 수도 있고 그런 것 때문에 일상생활이 제약이 되는 경우도 많기 때문에 우선은 조금 마음을 편안하게 가지시는 게 필요하다.

잘 안 되겠지만 점점 그러려는 본인의 노력도 필요하다. 이런 말씀을 먼저 서두에 드리고요. 

본격적으로 그 내용을 말씀을 드려보면 우리가 재발이라는 거는 치료한 이후에 다시 병이 발현하는 것을 재발이라고 하겠죠.

그래서 재발은 어디에서 암이 나타나느냐에 따라서 국소재발, 구역재발, 전신재발 이렇게 크게 나눌 수 있습니다.

물론 국소구역을 묶어서 평가하기도 하는데 국소재발이라는 것은 유방에서 다시 병이 생기는 것을 말하는 것이고요.

구역재발이라는 것은 우리가 유방암 수술할 때 근처에 있는 림프절에 대한 수술을 하잖아요.

겨드랑이에 있는 림프절에 대한 수술을 하는데 그렇게 유방에서 가장 가까운 림프구역,  그런 근처에 있는 림프절에서 재발하는 게 구역재발이라고 하고

그 이외에 유방으로부터 멀리 떨어진 다른 장기. 뼈라든지, 폐라든지, 간이라든지 이런 곳에서 재발하는 것을 전신재발이라고 합니다.

그래서 우리가 수술 유방암 진단을 받고 처음에 치료 계획을 세울 때 다양한 검사들을 하잖아요.

그래서 그런 검사들이 유방 이외에도 혹시 다른 부위에도 전이가 있지 않은지를 확인하는 것들인데 그때 하는 검사들이 전신전이.

그러니까 다른 장기에 전이와 관련한 것들을 확인하는 그런 검사들이 되겠습니다.

우리가 치료를 할 때는 본인의 개인적인 경험이나 이런 것만 가지고 치료를 하는 건 당연히 아니고 여러 가지 기존에 검증된 과학적 근거,

발표된 논문 이런 것들을 근거로 해서 다양한 의료진들이 치료의 가이드라인을 설정해서 표준치료를 하게 되는데 암 치료에서 가장 대표적이고

권위 있는 가이드라인이라고 하는 것은 NCCN 가이드라인이라고 미국에 있는 여러 암센터들의 네트워크인데 거기에서 발표하는 가이드라인이

세계적으로 가장 표준적인 가이드라인으로 활용되는 경우가 많은데 유방암 역시 NCCN에서 발표하는 가이드라인이 가장 표준적인 가이드라인이라고 이해하시면 되겠습니다.

그런 NCCN 가이드라인과 또 우리나라의 치료 경험을 또 바탕으로 해서 한국유방암학회에서는 매년 진료 권고안을 발표를 하게 되는데

우리나라 치료 상황에서는 그러한 국제적인 NCCN 가이드라인과 한국유방암학회에서 발표하는 진료 권고안을 기준으로 해서 표준치료를 한다고 보시면 되겠습니다.

그러면 이런 가이드라인에는 유방암으로 치료를 완료한 이후에 재발에 대해서어떻게 나와 있느냐 하면

사실은 우리가 많이 주변에서도 봐 오고 실제로도 경험도 하고 그다음에 상식적이라고 생각하는 것처럼 전신에 대한 검사를 일정 간격으로 항상 해야 된다.

이렇게 되어있는 것은 사실 아닙니다. 그래서 가이드라인을 보면 3개월에서 1년 사이 간격으로,

그러니까 1년에 1번에서 4번이 되겠죠. 그런 간격으로 환자의 병력. 그러니까 다른 불편한 증상이 생기진 않았는지,

그다음에 신체 진찰을 통해서 이상 소견이 없는지 이런 것을 확인하도록 되어 있고. 사실 영상검사는 매년 유방촬영을 실시하는 것을 권고하는 것 이외에

다른 추가적인 검사, 혹은 전신 전이에 대한 평가를 꼭 해야 된다고 가이드라인에서 제시하고 있지는 않습니다.

그래서 가이드라인의 기준으로만 따지자면 일단은 매년 유방 촬영을 하는 것은 필요하겠고

그다음 정기적인 환자 병원 진료를 통해서 본인의 병력과 신체 진찰을 받는 것을 권유하고 있는데요.

실제 우리나라에서는 어떻게 되고 있느냐를 보면 아주 가이드라인에서 제시하는 대로만 정기검사가 진행되는 것은 사실 아닙니다.

그것은 여러 가지 이유가 있을 수는 있겠는데 우선은 각 나라별 상황이 좀 다를 수가 있어요.

그래서 의료기관이나 의료인에 대한 접근도가 나라마다 좀 상이할 수가 있고 또 검사 같은 거에 대한 비용 같은 것도,

보험 체계 같은 것도 나라마다 다 다를 수가 있기 때문에 또 그거에 맞춰서 실제 임상에서는 검사기간이나 어떤 검사를 할지를 결정하게 되겠고.

또 의료인의 성향도 좀 영향이 있을 수가 있겠습니다. 의료인이 자기가 판단하기에 어느 정도 간격으로

어떤 검사를 해야 되겠다를 조금 달리 판단해서 하는 경우가 있을 수가 있고 또 환자의 상태에 따라서도 좀 다를 수가 있습니다.

환자가 치료할 당시에 병기가 조기 유방암이었는지, 아니면 조금 진행한 상태로 수술을 받게 된 것인지. 또 환자가 젊은 나이에 병이 생겼었는지,

좀 나이가 든 이후에 병이 생겼었는지. 아니면 유전적 요인을 갖고 있는 환자인지 아닌지 뭐 이런 것들을 다 종합해서 고려해서 검사의 종류와 간격을 결정을 하게 되는데요.

아까 앞서 말씀드린 대로 가이드라인에서는 꼭 전신전이에 대한 평가를 매번 할 필요는 꼭 없다라고 되어 있기 때문에 또 검사 간격이

주변에 치료받은 환자분보다 어떤 분은 뭐 6개월마다 전신에 대한 검사를 다 받는데 나는 1년마다 하면 문제가 있는 거 아닐까?

재발을 늦게 발견해서. 나중에 치료가 더 잘 안 되는 상황이 오지 않을까. 좀 걱정하시는 분들도 있을 수 있는데

그 간격에 따라서 나중에 치료 성적이 꼭 달라지는 것은 아니기 때문에 주변 분과 비교를 하는 거는 별로 좋은 방식은 아닙니다.

그래서 주변 분과 다르게 자기가 검사를 받고 있다고 해서 너무 걱정하실 필요도 없다. 이렇게 말씀을 드리고요.

그러면 아까 재발의 형태가 국소재발, 혹은 구역재발이 있을 수가 있고 그다음에 유방 이외에 다른 장기에서 재발하는 전신재발이 있을 수 있는데

정기검진 할 때 그런 재발에 대한 평가도 역시 마찬가지로 유방과 근처 림프절에 대한 평가를 위해서 하는 검사가 있겠고.

또 전신재발을 잘 하는 장기를 보기 위한 검사들이 있겠죠. 그래서 수술 이후에는 유방에 대한 검사는 유방을 꾹 눌러서 찍는 유방 엑스레이 촬영,

그다음에 초음파검사가 대표적이라고 할 수 있고. 최근에는 유방암 환자들이 정기적으로 MRI를 찍는 경우들도 있습니다.

그래서 유방에 대한 검사는 그런 3가지 정도 검사가 있다고 생각하시면 되겠고. 그 이외에 하는 검사들이 또 있잖아요.

뼈 스캔검사를 한다든지, 그다음에 흉부 CT를 찍는 경우도 있고 복부 CT를 찍는 경우도 있고 복부에 초음파를 보는 경우도 있고

이런데 이런 것들은 다 유방 이외의 다른 장기에서 재발 여부를 평가하는 검사라고 할 수 있겠습니다.

그래서 저는 오늘 또 유방에 대한 정기검사에 대해서 조금 말씀을 드리려고 하는데 유방 치료하고 아까 정기검사를 하는 것은 병원마다

그리고 선생님마다 조금 차이가 있을 수는 있다고 되어 있는데 그래도 우리나라에서는 일반적으로 1년에 한 번 정도의 유방촬영이나

초음파는 권고하는 경우가 많으신 것 같고요. 또 수술한 지 얼마 안 됐을 때라든지, 아니면 진단 당시에 병기가 좀 높았다든지 이런 경우에는

6개월 간격으로 검사를 하는 경우도 많이 있는 것 같습니다. 보통 한 6개월, 혹은 1년 간격으로 유방검사를 한다.

이렇게 생각을 하시면 되겠습니다. 물론 이제 그 유방암으로 치료받은 환자들이 계속 점점점점 늘어나기 때문에 치료를 완료하고

생존해 계시는 분들도 당연히 더 많이 늘어나고 있는 상황이어서 병원별로 그런 검사 수요를 사실 맞추기가 쉽지 않고 해서

상급병원에서는 6개월마다 검사를 하는 것들이 좀 제한되는 경우도 최근에는 많이 있고. 또 일정기간이 지난 이후에는

그런 환자분들까지 다 상급병원에서 검사를 하기에는 좀 어려운 면이 있어서 최근에는 그런 유방에 대한 검사는

가까운 유방외과나 유방전문병원에서 시행하도록 하는 경우도 많이 있는 것 같습니다. 어쨌든 유방에 대한 검사는

6개월에서 1년 간격으로 시행한다고 생각하시면 되겠습니다.
그런데 앞서 말씀드렸던 것처럼 상급병원은 워낙에 진료 수요가 많고 검사대기도 길고 또 한 번 검사를 놓치면 예약이 다 차 있는 경우가 많기 때문에,

또 예약을 변경하기도 쉽지 않은 그런 현실적인 문제들이 있습니다. 그래서 만약에 본인이 그런 검사 시기를 잘 못 맞췄다든지,

아니면 검사 예정된 시기가 있는데 중간에 뭔가 불편감이 있다든지, 뭔가 새로운 증상이 생겼다든지 그렇게 해서 체크를 받으실 필요가 있다고 하면

근처에 있는 유방전문외과나 아니면 유방전문2차병원 같은 데에서 검사를 시행하는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다.

그래서 처음 진단을 받으셨던 병원이라든지 집 근처에 접근이 용이한 그런 병원들을 조금 지정해 놓으셔서 중간에 상급병원 진료받는 중간에 생기는 문제라든지,

아니면 그쪽에서 검사를 시행하기 어려운 경우에 자기가 또 믿고 정기적으로 또 검사를 받을 수 있는, 왜냐하면 정기검진도 이전 검사 결과 같은 거와

비교해서 보는 것이 더 중요하기 때문에 한 군데를 지정해 놓고 잘 다니시는 것이 좋다고 생각합니다.

그러면 6개월에서 1년 간격으로 유방검사를 받게 되는데 이거를 언제까지 내가 유방검사를 받아야 되는지가 또 궁금하실 거예요.

 우리가 보통 5년이 지나면 암이 완치됐다고 생각하는 경향이 많잖아요. 그래서 유방암도 5년이 지나면 나는 완치다.

이렇게 생각할 수 있는데 사실 의학적인 관점에서 봤을 때는 완치라는 것은 그런 개념이 딱 있는 것은 아닙니다.

치료 이후에 현재 상태까지 재발이 없는 상태가 유지되면 그 상태가 계속 완치인 상태가 유지가 되는 거죠, 재발하기 전까지는.

그런데 보통은 암 치료를 하고 초반에 재발이 많고 그 재발률이 어느 정도는 시간이 지나면서 떨어지고

일정 시간 이후에는 더 이상 재발률이 올라가지 않는 경우가 많기 때문에 그 시기를 5년 정도로 잡아서 5년 이후에는 조금 더 안심을 하셔도 된다.

그리고 제도적으로도 그래서 그 앞의 5년 동안은 검사 같은 것도 충분히 받을 수 있도록 산정특례 제도라든지 이런 것들을 적용해서 도움을 주고 있는데.

유방암 같은 경우는 특히 유방암 중에서 호르몬수용체 양성 유방암 같은 경우는

5년 이후에도 재발률이 떨어지지 않고 지속적으로 재발하는 경우들이 생기는 특징을 가지고 있거든요.

그래서 5년 이후라고 해서 더 이상 재발에 대한 걱정을 하지 않아도 된다.

이런 뜻은 아니기 때문에 5년 이후에도 꾸준히 검사를 받으셔야 됩니다.

제가 이렇게 말씀을 드리면 그럼 5년 이후에도 재발이 계속되기 때문에 되게 무서워하거나 걱정을 해야 되는 건 아닌가.

이렇게 생각하실 수는 있는데 5년 이후에도 재발이 된다고 해서 그 병이 아주 치료가 안 되고 나쁜 병이다. 이런 뜻은 아닙니다.

유방암은 비교적 아까 앞에서도 말씀드린 대로 치료가 잘 되는 편에 속하는 암이고 특히 호르몬수용체 양성 유방암 같은 경우는

다른 종류의 유방암보다는 더 생존율이 높은 걸로 알려져 있기 때문에 너무 걱정하실 필요는 없고. 다만 5년으로 끝은 아니고

5년 이후에도 정기적인 검사나 재발에 대한 평가는 필요하다. 이렇게 생각을 하시면 되겠고 너무 두려워하실 필요는 없는데

그래도 5년 이후에도 매년 1년에 한 번 정도는 유방검진을 잘 받으시는 게 좋겠고 그런 유방검진을 받을 때 물론 마음 같아서는

치료받은 병원에서 평생 예전 기록을 다 알 수 있는 병원에서 받고 싶은 마음은 있을 수 있겠지만 또 입장을 바꿔서 현실적으로 생각해 보면

그런 환자가 계속 누적된 환자를 치료에 전담을 해야 되는 상급병원에서 계속 모니터링까지 책임질 수는 사실 없는 것이 현실이기 때문에

치료 이후에 어느 정도 안정이 됐다고 생각하면 그 이후에는 근처에 있는 유방외과나 유방전문병원에서 정기검진을 받으시는 게 필요하겠습니다.

기간은 그래서 정해진 것은 없다. 왜냐하면 일반인 같은 경우, 이전에 유방암을 앓지 않았던 분들도 유방검진을 1년에서 2년 사이에 한 번은 받는 것을 

권유하고 있는데 그렇기 때문에 유방암 치료를 이미 완료한 환자분들도 거기서 끝이 아니라 일반인과 비슷하다고 생각하시고

매년 정기검진을 빠지지 않고 하시는 게 중요하다. 이렇게 생각하고 그런 정기검진을 받을 때 여러 기관을 다니면서 받으시는 것보다는

근처에 있는 유방외과나 유방전문병원을 지정을 하셔서 이전의 치료 병력도 좀 알고 있고 이전 검사 결과도 알고 있는 데에서

정기적인 검진을 받으시는 게 가장 좋은 방법이라고 할 수 있겠습니다. 그래서 오늘은 유방암 치료 이후에 정기검사를 어떤 검사를 해야 되며

어떤 간격으로 언제까지 받아야 되느냐. 이런 거에 대해서 말씀을 드렸는데 다시 간단하게 정리하자면 검사의 종류와 간격은 상황마다 조금 다를 수는 있다.

기본적으로는 한 6개월에서 1년 사이에 한 번 정도는 유방에 대한 검사를 받게 된다. 검사는 유방을 눌러 찍는 엑스레이검사와

초음파검사를 기본으로 하고 경우에 따라서는 유방 MRI를 함께 촬영할 수 있다. 이렇게 알고 계시고. 언제까지 검사를 해야 되는가는

정해진 바는 없고 5년 이후, 혹은 일정 치료 이후의 일정 기간 동안 재발이 없이 잘 지내신 경우에도 1년에 한 번씩은 정기검진을 받는 것을 추천드린다.

이렇게 설명을 드리겠습니다. 감사합니다.